El grafeno

Como ya estaréis hartos y hartas de escuchar, los enlaces entre los elementos son la base para entender las propiedades de las sustancias que encontramos en la naturaleza. Hemos hablado de conducción eléctrica, dureza, puntos de fusión y ebullición, solubilidad en agua, ductilidad y maleabilidad...

Por medio de la investigación, los científicos desarrollan nuevos materiales con propiedades cada vez más asombrosas con el fin de utilizarlos con múltiples fines. Materiales más ligeros y baratos para la construcción de vehículos, materiales mejor conductores para dispositivos electrónicos, etc...

Hace unos días me disteis una idea al sugerirme el tema del grafeno. Y como veréis es uno de esos materiales que en un futuro será tremendamente útil.

                                      


En la primera figura, podemos observar la estructura de este material, seguro que ahora ya podéis entender este tipo de representaciones. Es una compuesto covalente cristalino formado por la unión de átomos de carbono. En la imagen de la derecha, vemos el material aumentado en un microscopio, ya que es extremadamente fino (sólo un átomo de espesor).

Para poder averiguar las utilidades del grafeno, os dejo un enlace a una noticia que nos informa acerca de una empresa riojana la cual es puntera en la producción de esta sustancia.

La riojana Avanzare se sitúa al frente de la producción europea de grafeno

-¿A qué compuesto, también covalete cristalino os recuerda el grafeno?

-A raíz de la información de la noticia...¿para que se podrá utilizar este material?

Agua en Marte

El planeta rojo siempre nos ha obsesionado. Una de las razones es porque es el más cercano y accesible de cara a un posible viaje espacial; otra es la posibilidad de encontrar en este planeta vida o huellas de vida en el pasado de este astro. Toda esta curiosidad es alimentada por la innata curiosidad humana y nuestro afán de conocer más acerca de los seres vivos.

La imagen es de un robot llamado Curiosity, cuya misión (entre otras) es analizar la superficie marciana y encontrar rastros de agua. En la siguiente noticia se describe con más detenimiento su tarea:

Noticia El País                                           Noticia El Mundo

Si habéis leído la noticia, ya sabréis que si que se ha encontrado agua líquida en un cráter en el ecuador de este planeta, pero ésta se encuentra a temperaturas bajísimas. Como sabéis la temperatura de fusión de este compuesto es de 0ºC y 100ºC la de ebullición:

¿Cómo es posible que exista agua líquida a tan bajas temperaturas?

¿Por qué, para evitar el hielo en las carreteras y aceras, se echa NaCl?

Las enfermedades raras

Actualmente, en las economías de los países desarrollados, la investigación es uno de los pilares donde se sustenta su innovación, la creación de nuevos materiales e inventos y descubrimientos a problemas de diversos ámbitos.

Para ello, muchos países destinan una gran cantidad de dinero público y privado. Es una manera de invertir a largo plazo y tiene muchas ventajas:

• Mejora de calidad de vida de la sociedad.
• Avances tecnológicos inimaginables.
• Se da trabajo a científicos de mucho talento y, así, no tienen que emigrar.
• Se obtienen ingresos. Invertir en I+D es siempre rentable.
• Se encuentran curas a numerosas enfermedades y se mejoran tratamientos ya existentes.

En este último apartado trabaja nuestro protagonista: Oriol Mitjá. 

Este científico, ha encontrado la clave para erradicar una enfermedad: el pian.

En la siguiente noticia tenéis explicada la historia de esta dolencia:

Noticia La Sexta

Lamentablemente, esta enfermedad había sido olvidada por la comunidad internacional. Al afectar a un número no masivo de personas, las farmacéuticas no pueden hacer negocio, por lo que la investigación de ésta no era rentable.

Otra gente, como este médico español, no sólo busca el lucro; sino que busca la mejora de calidad de vida de gente y sociedades desfavorecidas. Después de superar este reto, tiene pensado intentar encontrar el remedio de otra enfermedad minoritaria, y así, curar a otros cientos de miles de personas.

¿Qué tipo de medicamento ha usado Oriol para curar a los pacientes que padecen de esta enfermedad?

¿Qué opinas de su labor?

La polémica del coltán

Hoy en día, casi todo el mundo en nuestro país, tiene un Smartphone en su poder. Son instrumentos sumamente útiles, ya que con ellos podemos estar conectados a internet en todo momento con todo lo que implica: ver nuestro correo, consultar nuestras redes sociales, utilizar aplicaciones cada vez más versátiles...

Como sabéis, la evolución de este instrumento ha sido muy rápida y hemos pasado en pocos años, de teléfonos con los que sólo podíamos hablar y enviar mensajes, a las impresionantes versiones actuales. Todo esto es posible gracias al avance de la tecnología y a la utilización de materiales cada vez mejores: semiconductores que permiten una mayor resistencia y eficiencia en la conducción de la electricidad, baterías más eficientes y pequeñas, etc...

Uno de los materiales más importantes para que la construcción de los móviles y también de tablets, consolas, instrumentos médicos, prótesis entre otros sea posible, necesitamos una sustancia cuyas características lo hacen único: EL COLTAN.

El nombre de este material es una abreviatura de los minerales columbita y tantalita. Interesa tanto ya que contiene óxido de tantalio, que es el compuesto que se utiliza para todos los productos tecnológicos mencionados. Os dejo el siguiente enlace por si os interesa informaros de este material:

http://es.wikipedia.org/wiki/Coltan

Como ya sabemos, para la obtención de todo mineral y demás sustancias, necesitamos yacimientos. El problema del coltan en particular es que no es muy abundante: encontramos un 5% en Brasil, otro 10% en Australia, un 5% en Tailandia y un 80% en el Congo.

Se podría decir que los habitantes del Congo son muy afortunados por poseer semejantes riquezas y recursos naturales, pero en la práctica, al igual que ha sucedido con el oro, diamantes y demás materiales codiciados, los beneficios no contribuyen a la mejora del país, sino todo lo contrario.

Os dejo varias noticias de actualidad, que describen la situación del Congo. La verdad es que es un tema muy triste, pero nos ayuda a comprender la cara más malvada del ser humano. Por fortuna, y como sabéis, no es la única.

- Noticia independiente

- Noticia manos unidas

- ¿Qué es el fairphone?

- El grafeno

Ahí van un par de preguntas que podéis contestar de forma breve (si necesitáis buscar información, nada como la barra de google):

-¿Hay algún otro material que pueda sustituir al coltán?

-¿Por qué creéis que todos los países occidentales y las grandes telefónicas comercian con el Congo y no con Australia o Brasil que también tienen Coltán?